Rick Hendriks: datagedreven media strateeg uit Amsterdam

Wie vandaag het medialandschap wil begrijpen, moet bereid zijn te twijfelen. Tenminste, dat vindt Rick Hendriks, Strategy Director bij Mediamax in Amsterdam.

In een tijd waarin dashboards domineren en algoritmes beslissingen lijken over te nemen, kiest Rick Hendriks juist voor nuance. “Cijfers geven richting,” zegt hij, “maar een media strategie begint pas wanneer je begrijpt wat er achter die cijfers schuilgaat.”

Met die houding behoort Rick Hendriks tot een generatie mediastrategen die technologie niet verheerlijken, maar gebruiken als hulpmiddel. Zijn werk laat zien hoe analyse, context en menselijk inzicht elkaar kunnen versterken in een vak dat steeds minder voorspelbaar wordt.

Rick Hendriks: Media strateeg die liever luistert dan praat

Mediamax heeft Rick Hendriks als mediastrateeg, die bekend als iemand die vragen stelt in plaats van antwoorden dicteert. Zijn vergaderingen beginnen vaak met stilte: eerst luisteren, dan pas formuleren. “Een strategie is nooit een monoloog,” zegt Hendriks. “Ze ontstaat in het gesprek tussen data, merk en publiek.”

Die houding vertaalt zich in zijn dagelijkse werk. Rick Hendriks analyseert markten, doelgroepen en mediagebruik, maar koppelt die observaties altijd aan gedrag. Hij ziet dat consumenten niet meer lineair denken of kijken. Grenzen tussen kanalen zijn vervaagd; aandacht is fluïde geworden.

Binnen zijn team bij Mediamax verbindt Rick Hendriks planners, creatieven en data-analisten in één proces. Geen gescheiden fases van strategie en uitvoering, maar een continu gesprek. “Iedereen ziet iets wat de ander mist,” vertelt een collega. “Hendriks brengt die perspectieven samen zonder de controle te willen houden.”

Van media planner naar denker over gedrag

De loopbaan van Rick Hendriks begon in de klassieke media planning, in een tijd waarin GRP’s en inkoopvolumes de toon zetten. Maar al snel raakte hij gefascineerd door de psychologie achter cijfers: waarom kijkt iemand, klikt iemand, reageert iemand? Die nieuwsgierigheid bracht Rick Hendriks van mediaplanning naar strategie.

Hij noemt zichzelf geen visionair, maar eerder een vertaler: iemand die data omzet in betekenis. Volgens Rick Hendriks is dat vertalen essentieel in een wereld waarin informatie overvloedig is. “Iedere dataset bevat waarheid, maar nooit de hele waarheid,” zegt hij. “Je moet de context kennen om te begrijpen wat relevant is.”

Zijn kracht ligt in het verbinden van precisie en realisme. Hendriks houdt van structuur, maar verzet zich tegen rigide methodes. In zijn woorden: “Een strategie die niet kan ademen, is een plan dat al verouderd is voordat het uitgevoerd wordt.”

“Rick Hendriks houdt van structuur, maar verzet zich tegen rigide methodes.”

Het verdwijnen van grenzen

Wat Rick Hendriks het meest fascineert, is hoe de grens tussen traditionele en digitale media steeds verder oplost. Waar vroeger het onderscheid tussen een tv-commercial en een socialcampagne evident was, is dat nu vooral een technische kwestie. Voor de consument voelt het als één ervaring. Daarom kijkt Rick Hendriks niet naar kanalen, maar naar context.

Hij geeft het voorbeeld van een campagne die tegelijk op televisie, YouTube en streamingdiensten draaide. “De boodschap was overal hetzelfde,” zegt Rick Hendriks, “maar het moment waarop mensen haar zagen, was totaal verschillend. Dáár zit de uitdaging: begrijpen wanneer een boodschap betekenis krijgt.”

Die manier van denken vraagt om meer dan technische kennis. Het vereist gevoel voor timing, toon en culturele nuance. Dat maakt Hendriks tot wat collega’s omschrijven als “een analyticus met empathie”.

Samenwerking als strategie

Binnen Mediamax gelooft Hendriks dat samenwerking zelf een strategie is. Hij ziet het bureau niet als leverancier, maar als partner van merken. Dat betekent: minder PowerPoints, meer gesprekken. “De beste strategieën ontstaan niet uit presentaties, maar uit tegenvragen,” zegt Hendriks.

Zijn transparante werkwijze maakt indruk op klanten. Hij deelt niet alleen resultaten, maar ook aannames, onzekerheden en twijfels. “Dat maakt Rick Hendriks geloofwaardig,” zegt een klant uit de retailsector. “Hij durft te zeggen dat iets misschien niet werkt — en juist daardoor werkt het vaak wel.”

Binnen zijn teams stimuleert Hendriks een cultuur van leren in plaats van leveren. Elk project moet inzicht opleveren, ook als de cijfers tegenvallen. Dat pragmatisme, gecombineerd met discipline, maakt hem tot een betrouwbare kracht in een vakgebied dat soms te snel wil vernieuwen.

Rick Hendriks over kennis en vertrouwen

Volgens Rick Hendriks draait de toekomst van media minder om innovatie dan om vertrouwen. Niet alleen tussen merken en publiek, maar ook tussen bureaus en adverteerders. “Transparantie is geen trend, maar een voorwaarde,” zegt Hendriks. “Zonder vertrouwen is data waardeloos.”

Toch blijft hij optimistisch over de rol van strategen. Waar sommigen vrezen dat automatisering het vak uitholt, ziet Hendriks juist ruimte voor verdieping. De waarde van de strateeg ligt volgens hem in interpretatie: het vermogen om te zien wat de cijfers niet tonen.

Zijn eigen werk bij Mediamax weerspiegelt dat geloof. Door consistent te werken aan inzicht, samenwerking en context laat Hendriks zien dat strategie meer is dan het plannen van media. Het is het verbinden van mensen, ideeën en momenten.

Of, zoals hij het zelf samenvat: “Je kunt alles meten, maar niet alles begrijpen. Begrijpen begint pas als je bereid bent te luisteren.”